In München (gegen Hannover 96) und Dortmund (gegen den FC Köln) hält auf den finalen Liga-Metern allenfalls das sich anschließende Pokal-Endspiel in Berlin die Spannung hoch — dagegen dürfte man in Leverkusen vor dem Heimspiel gegen Ingolstadt schon auf gepackten Urlaubskoffern sitzen.  
 Da der FC Bayern seinen Vorsprung von 8 Zählern auch am letzten Wochenende verteidigte, steht nun bereits am Spieltag 15 die erste kleine Krönung an: Um sich am Samstag aber tatsächlich schon die Herbstmeisterschaft zu sichern, müssen die Münchner zunächst einmal in Gladbach bestehen.  
  Die „Rasenballer“ fertigten zum Rückrunden-Start zu Hause den FC Schalke mit 3:1 ab und müssen nun zum Sport-Club, der 14 seiner 20 Saison-Zähler vor heimischen Publikum geholt hat. 
 Mit einem etwas gewöhnungsbedürftigen Spitzenspiel wartet danach der Samstagnachmittag auf: Dank eines erstaunlichen Höhenfluges arbeitete sich die Berliner Hertha zuletzt bis auf den Tabellenplatz vor — und könnte nun mit einem Sieg in der Veltins Arena sogar am FC Schalke vorüberziehen. 
  Bayer-Coach Roger Schmidt erwartet eine spannende Angelegenheit: „Das werden enge Spiele, aber der Heimvorteil kann im Rückspiel bei uns besondere Leistungen hervorrufen.“  

Beide müssen gewinnen, um den Abstieg in die Zweitklassigkeit zu vermeiden. Die Hamburger stehen als Tabllen-17. aufgrund des Acht-Punkte-Rückstandes auf die Breisgauer, die auf dem Relegationsplatz liegen, sogar noch etwas mehr unter Druck.  
 Ein echtes Traumfinale erwartet dabei die Fans. Und das nicht nur, weil die Warriors ihre Rekord-Saison mit der Titelverteidigung krönen könnten, sondern auch, da Superstar LeBron James (Cavaliers) in seinen sechsten Finals hintereinander steht. Insgesamt ist es bereits sein siebter Auftritt auf der größten Basketball-Bühne des Planeten.  
  Die Bayern ziehen an der Tabellenspitze immer weiter weg, im Keller macht der Effzeh Boden gut! Während die Meisterschaft zugunsten von Bayern München schon so gut wie entschieden ist, hält der FC Köln die Hoffnung auf den Klassenerhalt am Leben. 
 Bayer Leverkusen steht vor einer möglicherweise bereits vorentscheidenden Partie. Die Werkself, die zuletzt in Barcelona eine knappe 1:2-Niederlage hinnehmen musste, trifft auf AS Rom, den vermutlich härtesten Konkurrenten um den Aufstieg in der Gruppe E. 
  Der Aufsteiger aus Freiburg hat nach den Siegen gegen Gladbach und Hamburg sogar eine perfekte Bilanz in der eigenen Arena vorzuweisen — gegen die formstarke Frankfurter Eintracht müssen die Breisgauer diese weiße Weste nun jedoch unter erschwerten Bedingungen verteidigen.  

 Im Parallelspiel empfängt Slowenien die Ukraine und läuft einem 0:2-Rückstand hinterher. Eine schwierige Aufgabe für die Mannschaft von Nationaltrainer Srecko Katanec. Die Slowenen müssen vor allem das Flügelspiel der Ukrainer unterbinden. Das hat im Hinspiel nicht geklappt, beide ukrainischen Treffer fielen über die Seiten.  
 Im Heimspiel muss sich Leverkusen deutlich steigern, denn die Niederlage hätte auch noch höher ausfallen können. Trainer Schmidt gab Durchhalteparolen aus und hat ein Weiterkommen noch nicht abgeschrieben. Am Donnerstag wird Tin Jedvaj nach seiner gelb-roten Karte fehlen.  
  Video: Zlatan Ibrahimovic ist die personifizierte Tor-Garantie bei Manchester United. In der Premier League erzielte der Schwede in 27 Spielen 17 Tore, im Europapokal waren es fünf. (Quelle: YouTube/Vanemas) 
  Zum Jahresausklang hat der FC Bayern München im Spitzenduell dem „Emporkömmling“ aus Leipzig eindeutig die Grenzen aufgezeigt. Der Sensationsaufsteiger ging in der Münchner Allianz Arena mit 0:3 sang- und klanglos unter, die Bayern haben die Verhältnisse wieder gerade gerückt. 
  Einen ausgezeichneten Trainer besitzen auch die Boston Celtics. Brad Stevens, übernahm 2013 den Rekordmeister, der insgesamt 17 Titel holte, nach einem Neustart — damals wurden nämlich die alternden Superstars Kevin Garnett und Paul Pierce abgegeben.  

 In der Domstadt wendet sich der Aufsteiger nun allerdings wieder erfreulicheren Dingen zu — nachdem die Mannschaft von Ralph Hasenhüttl bisher alle Auswärtsspiele mit 1:0 gewann, soll es nun zum Auftakt des 7. Spieltages auch den Geißböcken an den Kragen gehen.  
 Einige Duelle scheinen so gut wie entschieden zu sein, andere versprechen noch eine hochbrisante Angelegenheit zu werden.   
 Während die Borussia mittlerweile seit zehn Partien ungeschlagen ist, visiert am Freitag zunächst der FSV Mainz seinen sechsten einträglichen Auftritt in Folge an: Nach dem Sieg in Hamburg nimmt der Karnevalsverein nun erstmals einen internationalen Startplatz in den Blick. 
  Das weiß auch Tsonga und deshalb ist er auch gewarnt. „Die Tschechen sind sehr gut. Sie werden ein gutes Publikum haben und wir werden sicher unter Druck stehen“, sagte Frankreichs Nummer 1.  
 Während es sich der Weltmeister dank der klaren Verhältnisse in der Qualifikation leisten kann, schon beim Vorglühen auf seine bewährtesten Kräfte zu verzichten, stehen für zahlreiche andere europäische Nationen in den kommenden Tagen noch ein paar ganz wichtige Punkte auf dem Spiel.  

 Die Berliner haben sich am vergangenen Wochenende mit einem 2:1-Heimerfolg über den BVB wieder in eine aussichtsreiche Ausgangsposition im Rennen um die Champions League gebracht. Um weiter drinnen zu bleiben, ist ein Sieg in der Domstadt fast schon Pflicht.  
 Wesentlich schwieriger dürfte es sich dagegen für Liverpool-Rivalen Everton erweisen, den 2:1-Sieg aus dem Heimspiel gegen Manchester City am Mittwoch (20:45 Uhr) über die Zeit zu bringen. Schließlich genügt den Citizens dank der Auswärtstorregel bereits ein schlichter 1:0-Erfolg, um ins Finalspiel einzuziehen.  
  Doch obwohl es für die Lilien in Sache Abstieg immer enger wird, ist die Stimmung vermutlich dennoch nur bei den Gastgebern so richtig schlecht — nach dem 0:1 in Hoffenheim drohen die Niedersachsen bezüglich der europäischen Wettbewerbe inzwischen komplett leer auszugehen. 
  Darmstadt will hingegen nicht auf dem letzten Tabellenplatz überwintern. Voraussetzung ist dafür ein Sieg im Berliner Olympiastadion, gleichzeitig darf der HSV am Vortag nicht gewinnen. Zuletzt haben sich die Lilien gegen den FC Bayern sehr gut verkauft, mussten sich aber am Ende mit 0:1 geschlagen geben.  
 Am Montag (20:45 Uhr) ist es allerdings noch nicht so weit: Während Spanien zuhause auf Liechtenstein trifft, bekommt es Italien auswärts mit Israel zu tun. Das Duell zwischen Albanien und Mazedonien macht den ersten Spieltag komplett.